Ирена Николова е доцент доктор по икономика, специалност „специалност „Световно стопанство и международни икономически отношения“, международни финанси и международна търговия, в департамент „Икономика“ на Нов български университет.

Нейните научните интереси са в областта на международните финанси и търговия, валутния риск, дигитални валути и финтех, икономика на прехода, икономика на Европейския съюз.

Преподавателската ѝ работа е свръзана с водене на лекции в бакалавърски и магистърски курсове в редовна и дистанционна форма на обучение в НБУ.

Активен преподавател е в съвместните програми на НБУ с: Университета на Урбино (Италия); Университета на Йорк, Сити колидж, Солун (Гърция, Великобритания); Университета на Шефийлд (Великобритания).

Гост-преподавател е в редица университети в Европа: Атински университет по икономика и бизнес, Атина, Гърция; Университет на страната на баските, Билбао, Испания; Университет на Лисабон, ISCTE, Португалия; Университет по икономика и бизнес, Прага, Чехия; Университет на Йорк, Сити Колидж, Солун, Гърция/ Великобритания и др.

Има над 70 публикации на български и английски език, публикувани в редица български и чуждестранни списания и сборници. Автор е на монографията „Валутният риск в икономиката: теоретични и практико-приложни измерения“ и на учебниците: „Финансиране на международната търговия“ (самостоятелно); „Глобални пари и финанси“ и „Въведение във финансите“ (в съавторство).

Член е на: Асоциацията по световна икономика; Европейската асоциация по икономика и финанси; Европейската икономическа асоциация; Българската асоциация за европейски изследвания.

Извън дейностите в НБУ има практически опит в областта на икономиката и банковото дело. В Министерството на икономиката е работила в областта на международните финанси по програмите и заемите на България с международните финансови институции – Световна банка, Международен валутен фонд, Европейска банка за възстановяване и развитие, Европейска инвестиционна банка. В Райфайзенбанк България е работила в областта на финансирането на малките и средни предприятия.

Завършила е бакалавърска степен в Стопански факултет на Софийския университет. Магистър е по икономика, специалност „Парични и капиталови пазари“ и доктор по икономика, специалност „Световно стопанство и международни икономически отношения“ от Нов български университет. През 2023 г. придобива магистърска степен по информатика, специалност „Софтуерни технологии в интернет“.

Има специализация в Токио, Япония в областта на политиките за малките и средни предприятия, организирана от Министерството на външните работи и Министерството на икономиката, търговията и индустрията на Япония.

Завършила редица курсове към Световната банка, Конференцията на ООН за търговия и развитие (UNCTAD, UN Trade and Development) и Световната търговска организация.